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掛け軸の歴史

中国の北宋時代に掛物として掛け軸が用いられています。
「掛けて拝する」事に用いられ礼拝用の意味合いが強くあったと思われています。
桐箱に入れると持ち運びに容易である事と、比較的複数生産が可能であったため掛け軸は仏教の仏画用にまず普及を始めました。

日本ではすでに飛鳥時代に掛け軸が仏画として入ってきていますが、鎌倉時代後期に禅宗の影響による水墨画の流行から掛け軸も流行していきました。
この流行により、掛け軸は「掛けて拝する」仏教仏画の世界から、花鳥風月の水墨画など独立した芸術品をさらによく見せる補完品として発達していきました。

室町時代以降「茶の湯」の席で座敷の「床の間」にも水墨画の掛け軸が多く見られるようになります。
千利休が掛け軸の重要性を言葉にするようになると、茶を愛する人達により掛け軸が爆発的に流行するようになりました。
来客者、季節、昼夜の時間を考慮して掛け軸を取り替える習慣が生まれたのもこの頃です。来賓時その場面の格式などを掛け軸で表現することが重要視される考え方が生まれました。

江戸時代に明朝式表具が日本へ入り、文人画には文人表装などで掛け軸が華やいでいきました。
それと同時に表具の技術技巧が著しく発展を遂げ、大和錦・絵錦唐織など複雑な文様の織物が好まれ、西陣など織物産地で次々生まれていきました。
１８世紀には、江戸を中心とする狩野派とは別軸で京都画壇が栄えました。
日本画も楽しむという価値観をもった人達に支持され、掛け軸もそれにつれ芸術価値を高めていきます。

明治・大正期は日本画の隆盛により、掛け軸もさらに大きく飛躍していきました。
昭和に入ると戦争により大きく絵画を愛でる時代背景ではなく、掛け軸の需要も激減しました。
戦後、日本画の掛け軸離れが著しくなていったことと、生活の洋風化により「床の間」離れが目立ち、掛け軸の愛好者数は今も大変寂しい状況が続いています。